আমাদের দেশে নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি আর উন্নয়ন দুটোই যেন অনিশ্চিত ঠিকানা। নির্বাচনী প্রচারে প্রতিশ্রুতির ফুলঝুরি সময়ের সাথেই ফিকে হয়ে যায়। প্রাপ্য হিসাবে পড়ে থাকে ভোটারের স্বপ্নভঙ্গ।
কিন্তু এর মধ্যেও বিকল্প সন্ধান আছে আমাদের দেশে। এই ব্যবস্থার মধ্যেই। আছে তার অনুশীলন। এর মধ্যেও রাজনৈতিক সততা খুঁজে পাওয়া যাবে এমন একটি রাজ্যে, যারা ইতিহাস রচনা করতে চলেছে। কেরালায় বামপন্থী সরকারের বিকল্প অর্থনীতির ভাবনার সেই বার্তাই বহন করছে সমুদ্রের ঢেউ। কোভিডকালে কেরালার স্বাস্থ্যমন্ত্রী যেভাবে পুরষ্কৃত হয়েছিলেন গোটা বিশ্বের দরবারে, এবার অর্থনীতির উন্নয়নের মাপদণ্ডেও সেই ছাপ রেখেছে কেরালার বামপন্থী সরকার।
বিকল্প ভাবনাকে হাতিয়ার করেই কেরালায় ইতিহাস গড়লেন সেখানকার মানুষ। যে রাজ্যে প্রতি বছর সরকার বদল হয় এবার সেখানেই উলাটপুরণ। উন্নয়নের গতিপথ রাজ্যের নির্বাচকমণ্ডলীকে শুধু ভরসা দেয়নি, দিয়েছে নিশ্চয়তা। নতুন নতুন স্তরে ভাবনা রাজ্যের কর্মসংস্থান বৃদ্ধির ক্ষেত্রে। এবার কোচি শহরে সেই ভাবনার বাস্তবায়ন ঘটাতে চলেছে কেরালার সরকার। কোচির বিস্তৃত জলপথে খুলে গেল বিকল্প আয়ের উৎস। নতুন আঙ্গিকে জনপরিবহন জলপথে মেট্রো। খরচ এবং সময় দুটোরই সাশ্রয়। সেইসঙ্গে পরিবেশ-বান্ধব ব্যবস্থা যা কেরালাকে এক নতুন সাজে সজ্জিত করেছে। যদিও এই পরিষেবা এখনও শহর-কেন্দ্রিক। তবে, পরিবহন মন্ত্রী আশ্বাস দিয়েছেন ভবিষ্যতে গোটা রাজ্যে ছড়িয়ে পড়তে পারে।
পনের শতকের গোড়ার দিকে মালাবার উপকূলে, কোচি (কোচিন) একসময় কালিকট (প্রধান বন্দর শহর) এর প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল মিং রাজবংশ। পনের শতকের শেষের দিকে, জামোরিন (কালিকটের রাজা) কোচ দখল করেন, তার প্রতিনিধিকে বন্দর-শহরের রাজা হিসাবে স্থাপন করেন। এটি একসময় চীন, পর্তুগিজ এবং ডাচদের একটি কেন্দ্র ছিল। চোদ্দ শতকের পর থেকে ভারতের পশ্চিম উপকূলে গুরুত্বপূর্ণ মশলা বাণিজ্য কেন্দ্র ছিল এই জায়গা, প্রাক-ইসলামী যুগ থেকে আরব বণিকদের সাথে একটি বাণিজ্য নেটওয়ার্ক বজায় রেখেছিল।
শহরটির নাম মালয়ালম শব্দ কোচাঝি থেকে এসেছে যার অর্থ ছোট উপহ্রদ। ‘আরবী সাগরের রাণী’ নামে পরিচিত একটি প্রধান বন্দর শহর, কোচি কেরালার এর্নাকুলাম জেলায় অবস্থিত। ভারতের সবচেয়ে ঘনবসতিপূর্ণ শহর। শহরটি একটি উপদ্বীপের উত্তর প্রান্ত, বেশ কয়েকটি দ্বীপ এবং মূল ভূখণ্ডের একটি অংশকে বেষ্টন করে ব্যাক ওয়াটারে বিস্তৃত। কোচি, কেরালার বাণিজ্যিক ও শিল্প রাজধানী ঐতিহাসিকভাবে কেরালার পাহাড়ের বাণিজ্য প্রবেশদ্বার ছিল যা ব্যবসায়ীদের দ্বারা উৎপাদিত মশলাগুলির জন্য সম্মানিত ছিল। কোচির বর্তমান মেট্রোপলিটন সীমার মধ্যে রয়েছে মূল ভূখণ্ডের এর্নাকুলাম, ফোর্ট কোচি, এডাপালির শহরতলী, কাসেরি, আলুভা এবং কাক্কানাদ এবং ভেম্বানাদ হ্রদে ঘনিষ্ঠভাবে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা একদল দ্বীপ। কোচি হল ঐতিহাসিক পোতাশ্রয় সম্পর্কে জাদুকথার গল্পে নিমগ্ন একটি ভূমি, যা বিশ্বের সেরা প্রাকৃতিক বন্দরগুলির মধ্যে অন্যতম। শহরটিতে অবিশ্বাস্যভাবে এবং প্রচুর পরিমাণে জলপথ ব্যবস্থার সুযোগ রয়েছে এবং এইভাবে মালবাহী এবং ব্যক্তি উভয়ের জন্যই পরিবহনের সবচেয়ে সস্তা মাধ্যম হিসাবে বিবেচিত। সুন্দর ব্যাকওয়াটার এবং আরব সাগরের মৃদু ঢেউ এই বন্দর শহরকে চঞ্চল করে রাখে।
জলাশয়গুলি শহরের জীবনরেখা হওয়ার জন্য উন্মুখ থাকলেও বর্জ্যের ডাম্পইয়ার্ডে পরিণত হয়েছে। এমনকি নথিভুক্ত সময় থেকে, এখানকার বিস্তৃত আইল্যান্ড জলপথগুলি ভূমির উন্নয়ন এবং বিবর্তনে কেন্দ্রীয় ভূমিকা পালন করেছে। দক্ষিণ ভারতের সবচেয়ে দ্রুত বর্ধনশীল শহর হওয়ায়, IURWTS ( ইন্টিগ্রেটেড আরবান রিজেনারেশন অ্যান্ড ওয়াটার ট্রান্সপোর্ট সিস্টেম) দ্বারা অনেক প্রকল্পের মাধ্যমে নগর খাল এলাকার জল পরিবহনের দীর্ঘ অবহেলিত ইতিহাসকে পুনঃসংযোগ ও পুনরুজ্জীবিত করতে কোচি আজ প্রস্তুত৷ কেরালা সরকার খালের জল ব্যবস্থার উন্নতির জন্য এক উল্লেখযোগ্য স্তরের প্রকল্প হাতে নিয়েছে। পরিবেশগত টেকসই পদ্ধতিতে সুচারুভাবে চালানোর জন্য KMRL এবং KIIFB-কে অর্থায়নের জন্য অর্পিত জল মেট্রো প্রকল্পের সূচনা করা। কোচি ওয়াটার মেট্রো ৩৮ টি বোট টার্মিনালের মাধ্যমে ৭৮ টি দ্রুত বৈদ্যুতিক হাইব্রিড বোটে ১০ টি দ্বীপকে সংযুক্ত করবে। একটি কেন্দ্রীভূত নজরদারি ব্যবস্থা নির্বিঘ্ন এবং নিরাপদ পরিষেবা নিশ্চিত করতে সমস্ত সিস্টেমকে এক নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসবে৷ এই ব্যবস্থা শহরের দৈর্ঘ্য এবং প্রস্থকে সংযুক্ত করতে সক্ষম হবে।
ভাসমান পন্টুনের সাহায্যে যাত্রীদের পরিবহন খুব সহজে হবে। ৭৬ কিমি জুড়ে বিস্তৃত, যানজট মুক্ত, পরিবেশ বান্ধব ভ্রমণ সহ লক্ষাধিক মানুষকে শহরের কেন্দ্রস্থলে নিয়ে যাবে এই প্রকল্প। এটি শেষ মাইল সংযোগ বাড়ানোর জন্য মেট্রো এবং জলের সাথে আন্তঃমোডাল সংযোগ সক্ষম করবে। কোচি মেট্রো কার্ডটি নিরবচ্ছিন্নভাবে অ্যাক্সেসযোগ্য রাখা হবে। কোচির মানুষ এখন বন্দর শহরে কোনো যানজট ছাড়াই যে কোনো জায়গায় নৈসর্গিক জলপথ ভ্রমণে যেতে পারে। ২১ বছর পর কোচি উপদ্বীপের সবচেয়ে নিরাপদ পোতাশ্রয়গুলির মধ্যে অন্যতম একটি হিসাবে সামনে এসেছে। জাহাজগুলি পুনরুদ্ধার করে অভ্যন্তরীণ পোতাশ্রয়ের পাশাপাশি দীর্ঘ স্টিম ক্রেনের সাথে সাজানো হয়েছে।
কোচি পথ দেখাচ্ছে বিকল্প গণ পরিবহনে।
পথ দেখাচ্ছে কেরালার বামপন্থী সরকার।
